– Vi gjennomfører noen midlertidige tiltak for å gjøre Handelstorget mer attraktivt, sier Margrethe Lund, prosjektleder og arkitekt hos byutvikling i Skien kommune.
Hjertet i murbyen
– Torget, som er hjertet i murbyen, oppleves som grått, tomt og utrygt, og med økt biltrafikk. De fysiske tiltakene skal gi mange flere og bedre plasser å oppholde seg, muligheter for lek, og trær og planter som skaper atmosfære og litt skygge, sier arkitekten.
Et triveligere torg
– Det grønne er nesten fraværende i dag, men blir en vesentlig del av prosjektet, noe som også er bra for insekter og lokalt klima. Vi plasserer planter og sittebenker slik at de skaper hyggelige soner. I tillegg skal de begrense kjøringen forbi Handelstorget.
Redusere bilkjøring – flere skal velge å sykle eller gå til sentrum
Parallelt med de fysiske tiltakene jobber kommunen med tiltak for å aktivisere torget og fylle lokalene på gateplan, dette i samarbeid med Skien By og gårdeierne.
– Et grønt og attraktivt sentrum vil stimulere til å redusere bilkjøring og at flere velger å gå og sykle i og til sentrum. Vi bruker belønningsmidler til å delfinansiere de fysiske tiltakene, sier hun.
Grønthotell for bypakkeprosjekter
Bypakkeprosjektene i Skien inneholder vegetasjon i ulikt omfang. Trær, busker og stauder skal plantes langs gater og i byrom. De første bypakkeprosjektene dette gjelder er Torggata, Telemarksgata og Rådhusplassen.
– Vi ønsker å forskuttere anskaffelsen av stauder til sentrumsprosjektene, og plante disse på Handelstorget i en mellomfase, som et grønthotell, sier hun. I tillegg planter vi trær som skal ut langs gater i byen.
– Vegetasjonen som plantes midlertidig på Handelstorget får en sesong eller to til å vokse seg større før de plantes ut i gatene, sier Margrethe Lund.
Opptil 50 nye trær – og et leketårn
Snart kommer også trær på Handelstorget. Rundt 30-50 trær av sortene rogn, lind og prydeple skal ramme inn flere nye sitteplasser på torget.
– Det vil bli massivt grønt, sier prosjektlederen. Noen av disse trærne skal siden flyttes til andre steder hvor trær er blitt fjernet, slik som på Stevneplassen, opplyser hun.
– På Handelstorget skal vi også tilrettelegge for lek, og et leketårn skal på plass etter hvert og, sier Margrethe Lund.
