Gratis utlån av løpesykler for barnehagebarn startet som en pilotordning for syv år siden av Bypakke Grenland i samarbeid med På Sykkel i Telemark. På grunn av stor suksess og etterspørsel ble tilbudet utvidet til alle barnehagene i Skien, Porsgrunn og Siljan.
– Løpesykler, en sykkel uten pedaler, er blitt en viktig del av uteleken i barnehagen, sier Christian Thon.
Sykkelregler i barnehagen
– Men vi må være nøye på reglene. Alle som henter en løpesykkel ved sykkelparkeringen, skal sette den tilbake når de er ferdig. Det skaper gode rutiner og respekt for utstyret, sier han.
Så populært er løpesyklene blitt at fredag er sykkelfri dag. Og hver dag settes de i boden kl. 14.00.
– Fredager benytter vi til andre aktiviteter for å utvikle andre ferdigheter, sier han.
Lærer styring og balanse
Med løpesykkelen lærer barna styring og balanse, det viktigste når man skal sykle.
– Ut fra hva de har lært hjemme starter de på et ulikt nivå. Men de knekker koden raskt med løpesykkelen. Alle barna lærer å håndtere syklene, forteller Thon.
– Vi bruker en del plaster i løpet av er år, men det er bare sunt. Faller de, er vi raske med å få dem opp på løpesyklene igjen, sier han.
Når de har kontroll på styring og balanse blir overgangen til pedalsykkelen lettere. For mange barn blir derfor støttehjul unødvendig.
Pedalsykler til de eldste barna – for sykkelturer
– Vi tilbyr også pedalsykler for de eldste i barnehagen. Disse er det ikke lov til å bruke inne på barnehagens område, men vi øver rett utenfor – i Lundedalen, sier han.
De som er trygge på pedalsykler tar vi med på turer i nærområdet.
– På den lengste har barna syklet en mil! Jeg er imponert over viljen de har til å henge med. Vi må være litt strenge, de må tåle litt, og det er lite rom for klaging.
– Vi har hatt turer til Myren, Bakkestranda og Hjellevannet, med en voksen på sykkel foran, og en bak, smiler han.
Brenner for sykling
– Jeg brenner for sykling, også sykler hele året til og fra jobb, tre mil hver dag, på vanlig sykkel, sier Thon.
– Vi er heldige i Grenland med god tilrettelegging for sykkel. Vedlikehold på vinteren langs sykkelveiene er de også flinke med.
Barn bør ha vanlige sykler
– Elsykkel er bra for voksne, men jeg er bekymret for barns fysiske helse og elektriske hjelpemidler. Barn bør ha vanlige sykler, de gir god motorisk trening, sier Thon.
Thon har en karriere bak seg som fotballspiller, men er nå fortalltrener. Løping, langrenn og sykkel er også idretter den spreke barnehageansatte driver med.
Barn vil lære – også enkelt stell av sykkelen
– Har man en sykkel krever den vedlikehold. Også det kan barna lære i barnehagen.
De flokker seg gjerne rundt han når han tar frem «sykkelreparatør-kassa».
– Enkle ting som etterstramming av skruer, smøring og luft i dekkene er spennende å se på. De spør, og får også prøve litt selv, sier Christian Thon.
Belønningsmidler
I bypakkekommunene Skien, Porsgrunn og Siljan er det per i dag rundt 400 løpesykler til utlån. Ordningen finansieres gjennom belønningsavtalen Grenland har med staten.